Alle objecten, mensen, dieren en planten stralen infrarood uit. Een thermische IP camera, ook wel warmtebeeld camera genaamd, beschikt over een sensor die infrarode energie straling (warmte) kan meten en zo de temperatuur van een scene kan omzetten in een beeld met temperatuurkleuren (kleur of grijstinten).
Deze techniek kan voor veel verschillende doeleinden worden gebruikt. In de beveiliging kan deze techniek goed worden toegepast voor betrouwbare 24/7 bewegingsdetectie en vroegtijdige hitte en brand detectie. Een thermische beeldsensor heeft geen last van bijvoorbeeld rook, mist en fel (tegen)licht.
Enkele voorbeelden van toepassingen zijn:
- bewaking van terreinen en grenzen (perimeter)
- monitoren van broei in bijvoorbeeld vuilnis, bulk- en stortgoed en biomassa
- vroegtijdige branddetectie bij rieten daken, in technische ruimtes, in een machinekamer, natuurgebieden
- monitoren van een rookverbod bij bijvoorbeeld een tankstation
Er zijn camera's met alleen een infrarood sensor en camera's met een dual lens waarbij naast de infrarood sensor een "normale" beeldsensor is geplaatst. Er zijn thermische camera's met een vaste lens en PTZ (pan, tilt, zoom) camera's. Uiteraard kunnen de camera's een notificatie geven of een alarm schakelen zodra er beweging is gedetecteerd of een temperatuur(gebied) een bepaalde waarde overschrijdt.